La Opinión

El precio de la seguridad

La industria de la tecnología biométrica para identificar a terroristas en potencia duplicó sus ventas en sólo tres años

14 de septiembre de 2003
Miguel González

La tecnología biométrica es usada hoy en día para desarrollar aplicaciones que incluyen la identificación de individuos por medio de análisis de huellas digitales y escaneo electrónico de rostros.

International Biometric Group (IBG) es una de las compañías que analiza este mercado y trabaja muy de cerca con instituciones privadas y gubernamentales que están interesadas en invertir dinero para el uso de dichas aplicaciones.

La empresa trabaja con estas diferentes entidades a cambio de comisiones y su meta número uno es mejorar la calidad de la seguridad que existe en este país.

"Sin duda, hemos experimentado un período en el que nuestros servicios se han incrementado para satisfacer la demanda de programas que ayuden a mantener a este país más seguro. Los programas de identificación de rostros y de tarjeta de huellas digitales han sido dos de los más pedidos por instituciones gubernamentales y compañías que producen material que los terroristas podrían usar", comentó Trevor Prout, director de mercadeo de IBG.

Esta industria ha experimentado ganancias estratosféricas. El año pasado registró ventas de 600.8 millones de dólares, más del doble de los 250.9 millones de 1999.

Según IBG, para 2007 habrá tanta demanda para este tipo de servicios que se espera que las ventas suban a unos 4,035.2 millones de dólares.

"La realidad es que cada día existen más compañías que toman la decisión de asegurar sus productos con aplicaciones biométricas, esto ha ayudado mucho a la industria, que goza de excelentes ventas", explicó Prout.

IBG trabaja para seleccionar las empresas dedicadas a crear tecnología y escribe reportes que a su vez sirven como guías para que entidades como el Departamento de Seguridad Interna seleccionen a las empresas más avanzadas en esta tecnología.

Una de estas empresas es Identix, la cual desarrolla sistemas de identificación que ayudan a varias entidades a conceder o negar acceso a individuos que intentan entrar en el país como turistas o buscan un empleo en lugares que contienen información confidencial y de seguridad nacional.

Los programas de Identix pueden ser vistos en lugares como la frontera entre Tijuana y San Diego, punto en el que muchos consideran que cualquier terrorista podría hacer su entrada discreta en el país.

"Nuestro énfasis sigue siendo desarrollar aplicaciones que ayuden a la identificación de personas que buscan entrar en Estados Unidos", explicó Frances Zelazny, portavoz de Identix.

"Los dos programas más populares son los de huellas digitales y la identificación de rostros, ambos han tenido buenos resultados y sirven como herramientas para entidades como el Departamento de Seguridad Interna, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA)", añadió la portavoz en entrevista con La Opinión.

IBG divide las ventas de la industria por sector. Según IBG, en 2002 los departamentos de policía e investigación gastaron 212.4 millones de dólares en aplicaciones que usan tecnología biométrica; el sector gubernamental gastó 164 millones de dólares, 50.3 millones el sector financiero, 43.3 millones el de salud y 77.6 millones el de turismo e inmigración.

Para muchos críticos de la industria, la tecnología de identificación de rostro sigue siendo considerada experimental dado que el sistema no ha logrado identificar consistentemente al individuo y esto ha traído dudas de la veracidad de programa.

Ante las críticas a este programa, Zelazny comentó que algunos medios de comunicación no han reportado con exactitud sobre su eficacia y admitió que el programa que falló es sólo una versión y otras versiones han demostrado ser muy efectivas para el uso de análisis de huellas digitales.

"La realidad es otra y muchas entidades han instalado o están a punto de instalar esta tecnología para combatir e identificar a personas que buscan cometer un crimen o que sean perseguidas por el gobierno", dijo.

Otra empresa que es considerada por IBG como una de las mejores en el desarrollo de tecnología de identificación de rostros es Cognitec.

Alfredo Herrera, director de sistemas de dicha compañía que recientemente fue reconocida por un panel internacional por la consistencia de sus aplicaciones, sostiene: "Los recientes resultados confirman que nuestros programas se encuentran entre los mejores del mundo".

Cognitec viene trabajando el sistema SmartGate, que es utilizado en varios aeropuertos mundiales incluyendo el de Sydney, Australia, uno de los más transitados del mundo.

Para Prout, esta industria es el futuro de la seguridad de este país y prueba de ello ha sido el apoyo que ha recibido del gobierno.

"Sabemos que la tecnología biométrica es poderosa y muy exacta, por eso es mejor que nosotros la tengamos a mano en lugar de que nuestros enemigos [los terroristas] la tengan", finalizó el director de mercadeo.